Un concours de vins qui applique les lignes directrices de l'OIV ne peut pas récompenser plus de 30 % des échantillons inscrits, tous dégustés à l'aveugle par des jurys d'au moins cinq personnes. Sur une bouteille suisse, une médaille décrit donc une dégustation précise, pas une cave entière.
Ce que l'OIV attend d'un concours international de vins
L'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV), dont la Suisse est État membre, publie des lignes directrices pour les concours internationaux. Elles définissent le concours comme une compétition entre vins préalablement inscrits, candidats à une récompense attribuée sur la base de leur qualité par un jury qualifié. Ces règles visent les concours internationaux : une compétition nationale, cantonale ou consacrée à un seul cépage peut les reprendre volontairement ou suivre son propre règlement. Le règlement publié par l'organisateur reste donc le premier document à lire.
Les conditions d'admission sont précises. Le vin doit être détenu en vue de la vente et provenir d'un lot homogène d'au moins 1 000 litres ; un volume réduit, mais supérieur à 100 litres, peut être admis à titre exceptionnel quand la production est particulièrement faible. Ce point compte en Suisse, où bien des spécialités, à commencer par les cépages autochtones suisses, se vinifient en petits volumes. Le bulletin d'inscription mentionne la désignation exacte du vin selon le droit du pays d'origine, sa catégorie, un bulletin d'analyses, les cépages avec leur pourcentage et la quantité disponible.
Jury et dégustation à l'aveugle : le déroulement d'une séance
Un jury conforme aux lignes directrices de l'OIV compte au moins cinq personnes, sept étant le nombre recommandé. La majorité absolue des jurés d'un même jury ne doit pas venir d'un seul pays, au moins un œnologue siège dans chaque jury et il est recommandé que la majorité soit formée d'œnologues ou de personnes de formation équivalente. Un juré qui a une relation commerciale avec un échantillon ne peut pas le noter. Chaque juré déguste au plus 45 échantillons par jour, en principe en trois séances d'une quinzaine, de préférence le matin.
- L'organisateur contrôle les échantillons reçus, vérifie l'emploi correct des appellations d'origine et refuse ceux qui ne répondent pas aux règles.
- Les bouteilles sont débouchées et habillées dans une salle séparée, hors de la vue des jurés ; toute marque d'identification disparaît et chaque vin reçoit un numéro de service.
- Les vins sont servis par catégorie, généralement dans l'ordre des millésimes, en tenant compte de la teneur en sucre et du caractère boisé ou non.
- Les verres sont remplis devant chaque juré, qui note seul et en silence, sans geste ni mimique révélant son appréciation.
- Le secrétariat calcule la moyenne des notes ; il est recommandé d'écarter les notes qui s'éloignent de plus de sept points de la moyenne.
- Un vin jugé « éliminé » pour défaut majeur par au moins deux jurés ne peut pas être récompensé dans ce jury ; le président peut demander qu'un autre jury le déguste à nouveau.
Grand or, or, argent : la règle des 30 % et les seuils de points
La somme de toutes les récompenses ne doit pas dépasser 30 % des échantillons présentés. Si cette proportion est franchie, les vins aux notes les plus basses perdent leur distinction. Les niveaux reposent sur une note moyenne sur 100 points, et la révision la plus récente des lignes directrices a retiré la médaille de bronze, jugée peu représentative et rarement attribuée.
| Niveau de récompense | Note moyenne minimale | Ce que le niveau indique |
|---|---|---|
| Grand or | 93 points | Note la plus haute du barème, dans la limite des 30 % |
| Or | 89 points | Vin très bien noté dans sa catégorie |
| Argent | 85 points | Seuil d'entrée des récompenses principales |
| Distinction complémentaire | 80 points | Prix par pays, cépage, millésime ou élevage, toujours compris dans les 30 % |
L'organisateur peut répartir les récompenses en groupes annoncés d'avance, par exemple selon la teneur en sucre, la couleur ou le millésime ; le plafond de 30 % s'applique alors à chaque groupe. Ces distinctions complémentaires ne doivent pas se confondre avec les trois niveaux principaux.
Lire une médaille sur une bouteille de vin suisse
Une médaille matérielle porte obligatoirement l'année du concours, et chaque récompense s'appuie sur un diplôme qui désigne exactement le vin primé et son producteur. Le nombre de macarons ou de contre-étiquettes est limité à la quantité disponible déclarée à l'inscription. L'organisateur doit retirer la distinction si l'étiquetage n'est pas conforme au droit du pays d'origine ou si la médaille est utilisée de manière indue.
Devant une bouteille, trois vérifications suffisent. Le millésime de la bouteille doit être celui du vin inscrit : une médaille obtenue par un millésime ne passe pas au suivant. Le nom de la cuvée, l'appellation et la couleur doivent correspondre au diplôme. Enfin, l'année du concours n'est pas le millésime : un vin peut être primé deux ou trois ans après la vendange. Les mentions obligatoires restent celles que décrit le guide pour lire une étiquette de vin suisse ; la médaille n'en fait pas partie.
Les limites d'une distinction de concours
Une médaille résume la note moyenne d'un jury, un jour donné, sur un échantillon donné. Elle ne dit rien des vins qui n'ont pas été inscrits : la participation est volontaire, l'inscription généralement payante, et de nombreux vignerons-encaveurs n'y présentent jamais leurs cuvées, faute de volume ou par choix. L'absence de médaille ne signale donc aucun défaut.
Le jury compare un vin aux autres vins de sa catégorie, pas à la typicité d'un lieu-dit ou d'une appellation. Une médaille ne renseigne ni sur le mode de culture, ni sur le rendement, ni sur l'origine des raisins au-delà de ce que l'étiquette déclare déjà. La garantie d'origine relève, elle, du système des AOC en Suisse et des contrôles cantonaux. Enfin, un vin continue d'évoluer en bouteille après la dégustation du jury, dans un sens ou dans l'autre.
Les concours qui n'appliquent pas les lignes directrices de l'OIV peuvent retenir d'autres plafonds, d'autres barèmes ou des jurys composés autrement. Avant de comparer deux médailles, il faut donc savoir sous quelles règles chacune a été attribuée. Les autres notions de la rubrique appellations et règles du vin suisse aident à replacer la médaille parmi les mentions d'une bouteille.
Médailles de concours : quatre questions concrètes
- Une médaille d'or garantit-elle qu'un vin est AOC ?
- Non. L'appellation d'origine contrôlée dépend du droit fédéral et des règlements cantonaux, pas d'un jury de concours. Un concours conforme à l'OIV vérifie seulement que l'appellation déclarée est employée correctement, et peut accueillir des vins de toutes catégories.
- Pourquoi une même cuvée affiche-t-elle des médailles différentes ?
- Chaque concours réunit d'autres jurés, d'autres vins concurrents et parfois d'autres règles. Une même cuvée peut aussi avoir été présentée sous des millésimes différents. Comparer deux médailles n'a de sens que pour le même millésime et sous des règlements comparables.
- Un concours organisé en Suisse doit-il suivre les règles de l'OIV ?
- Rien ne l'y oblige s'il ne demande pas le patronage de l'OIV. Les concours placés sous ce patronage s'engagent à respecter ses lignes directrices. Le règlement de chaque concours indique les règles retenues.
- Que signifie concrètement une note de 89 sur 100 ?
- C'est la moyenne des notes d'un jury, calculée à partir de fiches de dégustation qui décrivent la vue, le nez, la bouche et l'harmonie du vin. Dans le barème de l'OIV, elle ouvre le niveau or, à condition que le vin figure parmi les 30 % d'échantillons récompensés.
La façon dont les faits du guide sont vérifiés est décrite sur la page à propos du Guide des Vins Suisses.
Sources : OIV, résolution OIV-OENO 671A-2025, Lignes directrices de l'OIV pour les concours internationaux des vins, boissons spiritueuses d'origine vitivinicole et mistelles (exemplaire certifié conforme, Chișinău, 20 juin 2025), consultée le 16 octobre 2026 ; OIV, résolution OIV-OENO 671C-2024 sur la suppression de la médaille de bronze, citée dans la résolution précédente ; OIV, résolution OIV-CONCOURS 332A-2009, norme remplacée.
