Visiter un vignoble suisse, c'est d'abord marcher : terrasses de Lavaux, chemins balisés entre les vignes valaisannes, villages des Trois-Lacs. Musées et journées de caves ouvertes complètent la découverte du métier de vigneron, et la plupart de ces lieux se rejoignent en train, en bus ou en bateau.
Terrasses et chemins balisés
Le site le plus connu est Lavaux, entre Lausanne et Vevey. Les terrasses de Lavaux, patrimoine mondial depuis 2007, se parcourent à pied d'un village à l'autre, de Cully à Saint-Saphorin, ou en train régional depuis Vevey et Puidoux. Les murs, les escaliers et les pressoirs racontent mille ans de travail du coteau : selon l'association Lavaux Patrimoine mondial, les plus anciens documents attestant la culture de la vigne y remontent au XIe siècle, et le paysage compte quelque 450 kilomètres de murs patrimoniaux. C'est aussi le plus grand vignoble d'un seul tenant de Suisse, ce qui explique la foule des week-ends ensoleillés : un départ tôt le matin ou un jour de semaine laisse les chemins plus calmes.
En Valais, de nombreux itinéraires longent les vignes et parfois les bisses. L'article sur les sentiers viticoles du Valais et d'ailleurs décrit le chemin du vignoble, les sentiers didactiques, le balisage et les saisons les plus agréables. Les parcelles restent des lieux de travail privés : on reste sur le chemin, on ne cueille pas de raisin.
Le paysage change avec les saisons. Au printemps, les effeuilles dégagent les grappes ; en été, les monorails et les sulfateuses se croisent dans la pente ; à l'automne, les brantes descendent vers le pressoir. Les rives du lac de Bienne, le Vully ou la Bündner Herrschaft offrent des promenades plus courtes et moins fréquentées que Lavaux.
Musées et journées de caves ouvertes
Plusieurs musées présentent l'histoire de la viticulture suisse, ses outils et ses gestes. Les musées de la vigne et du vin réunis dans la rubrique comptent le Château d'Aigle, le Château de Boudry et le Musée valaisan de la Vigne et du Vin, réparti entre Sierre et Salquenen. Les horaires changent selon la saison : la page officielle de chaque musée fait foi.
Les journées de caves ouvertes en Suisse permettent de voir l'encavage, le pressoir et les fûts, et d'interroger les vignerons sur leur travail. Les dates sont fixées chaque année par les organisations cantonales, sans calendrier commun. Une règle vaut pour toutes ces visites : après une dégustation, le train, le bus ou le bateau remplacent la voiture.
Avant la visite : lire une étiquette et connaître les règles
Une visite de cave se prépare aussi en amont. Savoir déchiffrer une bouteille aide à poser les bonnes questions au vigneron : les mentions obligatoires et libres d'une étiquette de vin suisse distinguent ce que la loi impose de ce que le producteur choisit d'afficher. Les termes de grand cru ou de premier cru, eux, ne recouvrent pas la même chose d'un canton à l'autre : la définition du grand cru suisse canton par canton évite les malentendus devant la carte des vins.
Les caves et les musées appliquent par ailleurs les règles fédérales sur la remise d'alcool : les mineurs qui accompagnent une visite n'ont pas accès à la dégustation, et l'âge légal de l'alcool en Suisse pour le vin et les spiritueux précise ce qui s'applique selon la boisson.
Choisir sa région et comprendre ce que l'on voit
Chaque fiche situe le lieu, donne les accès en transports publics et indique ce qu'on y apprend sur la vigne. Pour préparer un itinéraire, la rubrique régions viticoles aide à choisir entre Léman, Valais, Trois-Lacs et Tessin, et la rubrique savoir-faire explique le travail en forte pente que l'on observe sur place.
